迦旃延尊者在回到舍卫国听闻佛陀说法的途中，见到一位妇人手持水瓶，坐在河边大声啼哭，尊者怕这个妇人因失意的事想不开而投水自杀，就上前问道：“妇人!什么事情使你伤心，为什么在这里啼哭呢?”
“不要你管，告诉你有什么用?”妇人哭的声音更大了。
“妇人!告诉我，我是佛陀的弟子，我可以帮助你解决苦难的问题。”
“你是没有办法的，你看世间这么不公平，贫富如此悬殊，我是一个苦命的穷人，一生都受苦，我被贫穷的苦折磨得实在不想活了!”
妇人说后，像要往水中跳的样子，迦旃延赶快上前一把拉住她，非常慈悲地开导她道：“妇人!你不要伤心，世间上的穷人很多，不仅是你一人。同时，穷人并不一定是苦或不幸，富人不一定就是快乐。你看那些拥有奴婢和田宅的富人，他们仍然天天为贪欲瞋恚的烦恼所苦。为人只要平安生活就好，贫穷值得这么悲伤吗?”
妇人不耐烦地挣扎着说道：“你是一位出家的沙门，你能看得开世情而我们不能。你要知道，我是这里大富豪的奴隶，我穷年累日地做着奴隶，衣食不周，没有自由，而我那黑心的主人，悭贪暴恶，没有丝毫慈心。我们做事，稍有差池，便打骂交加，叫我们求生不能，求死不得，想到这些痛苦都是由于我的贫穷所致，怎么不叫人为穷苦悲伤呢?”
“妇人!既然如此，你不要悲伤，我告诉你一个解脱贫穷和发财的方法。”
“是什么方法?”妇人把眼泪揩拭一下，望着迦旃延。
“方法很简单，你既然为贫穷而受苦，那你可以把贫穷卖给别人!”
“贫穷可以卖给别人?”妇人惊叫起来，“你不要乱说，如果贫穷可以卖给人，那世间上就没有穷人了。有什么人肯买贫穷呢?”
“卖给我，我肯买!”迦旃延回答。
“贫穷可以卖，而且也有你买，不过世人不懂出卖贫穷的方法。”
“要布施!”尊者开示道，“你要知道人生的贫富各有因缘，贫穷的人所以贫穷，是前生没有布施和修福;富贵的人所以富贵，是前生肯布施和修福。因此布施和修福是卖穷买富的最好方法。”
妇人听后，豁然开朗，她到今天才明白了致富之道。但她随后就又苦着脸问道：“尊者!你说得不错，我确实明白了富裕的方法。不过我极其贫困，我是一无所有的人，就是我手中的水瓶，还是我那爱财如命的主人所有，你叫我怎么好布施呢?”
迦旃延把自己的钵交给女人，说道：“布施不一定要用钱，对别人布施欢喜也可以。现在你持此钵盛水给我，作为你对我的布施!”
妇人此刻才真正明白布施的意义，当即依教奉行，后来她以供水功德，得生忉利天。
布施是修行的一个重要法门，可以广结善缘，舍去悭贪，培植善根。
迦旃延尊者的故事，告诉我们，布施是根治贫穷的福田。布施也是治我执悭贪的妙药。众生的病根是“我”。这种由“我”而引发的贪心，无量劫以来一直缠绕着我们每个人，致使轮回不息，难以解脱。
释迦佛陀时代，有一位贫穷的妇女总是跟在佛陀的后面占便宜。因为佛陀每次讲法后，都有丰厚的供养，佛陀转施于她。一次，佛陀为度化她，就对她说：“只要你说出‘不要’，这些物品照样会布施给你。”
可是，贪心已久的她，竟半天说不出“不要”两个字!她反观自照，不由大为羞惭。
众生在自己一无所有之时，就绞尽脑汁，千方百计地去寻求，而且贪得无厌，多多益善，心不知足，惟图多求，甚至不择手段，造出种种恶业。一旦拥有名利等时，又惶惶不安，唯恐失去。而布施能使人远离这种种贪心。面对需要帮助的众生，在力所能及的情况下，伸出自己的双手，或给予救济，或给予鼓励，或给予依止。整个布施的过程不应有一种居高临下的优越感觉，或者一种商人的交易心理。要感谢被帮助的人，正是因为他们，自己才有了一份机会。因为这样的机会，我们会得到一种布施的快乐，同时也会得到一种佛法的实践，为自己种下了善因福田!